I Fitosteroli (steroli/stanoli vegetali) sono molecole di derivazione vegetale con struttura simile al colesterolo per la presenza dell’anello del ciclo-pentano-peridrofenantrene (comune a tutti gli steroli); questa somiglianza gli conferisce la proprietà di competere con esso per il legame alle micelle lipidiche che ne garantiscono l’assorbimento.
L’attività biologica è correlata, quindi, alla capacità di ridurre l’assorbimento del colesterolo ed il suo riassorbimento attraverso la circolazione entero-epatica.
Di conseguenza, l’escrezione mediante le feci comporta una diminuzione dei suoi livelli serici.
Durante l’assunzione di fitosteroli è importante mangiare quotidianamente razioni di frutta e verdura freschi, per bilanciare la potenziale riduzione dell’assorbimento delle vitamine liposolubili.