Il Condroitin-solfato è un glicosaminoglicano particolarmente abbondante nella cartilagine articolare, dove, organizzato in complessi macromolecolari, costituisce il 12% dei componenti di matrice.
Le proprietà condroprotettive sono principalmente dovute ai seguenti meccanismi:
- anabolico: stimola la sintesi delle macromolecole di matrice (es. proteoglicani, collagene);
- anti-catabolico: inibisce la degradazione delle stesse macromolecole;
- citoprotettivo: protegge i condrociti dall’apoptosi indotta da alcuni mediatori tossici, come il monossido di azoto (NO).